1º giorno : Italia - Chennai
Arrivo a Chennai in nottata, disbrigo delle formalità di
ingresso e trasferimento al Hotel.
2º giorno : Chennai - Mahabalipuram
Prima colazione e visita della città, capitale dello stato del
Tamil Nadu: il museo, il forte di San Giorgio, edificato dalla
Compagnia Britannica delle Indie Orientali, la cattedrale di San
Thome (Tommaso), il tempio di Kapaleeswarar dedicato a Shiva.
Nel Pomeriggio, trasferimento a Mahabalipuram con sosta per la
visita di Kancheepuram, la “Città d’Oro”, dalla lunga storia
ultra millenaria. E’ una delle sette città più sacre per gli
Indù, già famosa nel settimo secolo, quando fu visitata dal
viaggiatore cinese Heun Tsang, che ce ne ha lasciato una vivida
descrizione. E stata capitale di varie dinastie di imperatori
Indù, sempre contesa tra buddisti, jainisti e induisti che ne
rivendicavano il controllo proprio per la sua importanza
politica e religiosa. Tra i suoi templi più importanti si vedrà
il complesso jainista di Tiruparuttipuram, costruito tra il IX e
XVI secolo, e gli ancor più antichi templi Kailasnath e
Vaikunthanatha Perumal, dedicati a Shiva e Visnù, costruiti
durante la dinastia dei re Pallava. Arrivo a Mahabalipuram,
Sistemazione in hotel e pernottamento.
3º giorno : Mahabalipuram - Pondicherry
Dopo colazione Visita dei templi e monumenti sacri di
Mahabalipuram dell’epoca Pallava (6°- 8° secolo), che si
affacciano sulla spiaggia e sul mare Spettacolare il grande
bassorilievo scolpito su una roccia che rappresenta la Discesa
del Gange, con figure mitiche e di animali.
Nel pomeriggio, si procede per Pondicherry, colonia francese dal
1637 al 1954, permeata da una fusione di culture indiane e
francesi e molto amata dai turisti. Sulla strada sosta per la
visita di Auroville, un oasi di pace che si estende su una
superficie di 50 kmq. Fondata nel 1968 da Sri Aurobindo Gosh, un
rivoluzionario bengalese divenuto filosofo, affiancato da una
francese, Mira Alfassa, organizzata in una cinquantina di
insediamenti che portano nomi significativi come Sincerit,
Grazia, Verit, Transizione, Orizzonte e Raccoglimento. Le
attivit degli abitanti, principalmente europei, vanno
dall'agricoltura e dall'artigianato alla produzione di energia
alternativa e al rimboschimento. Bellissima la cupola dorata
detta Matrimandir, il Tempio alla Madre, che vuole essere il
simbolo della risposta del divino all'aspirazione dell'uomo
verso la perfezione. Arrivo a Pondicherry, assegnazione delle
camere riservate.
4º giorno : Pondicherry - Chidambaram - Tanjore
Prima colazione e la visita della città incluso lo Sri Aurobindo
Ashram.
Nel pomeriggio, partenza per Tanjore. Lungo la strada sosta per
effettuare una visita a Chidambaram che uno dei pi antichi
luoghi sacri in India. Questo antico e bellissimo complesso di
templi ha un enorme importanza sia dal punto di vista storico,
religioso e culturale. Chidambaram associata al culto di Shiva
Nataraja, o Shiva.
Al termine della visita proseguiremo il viaggio in direzione di
Tanjore, antica capitale del regno dei Chola, per godere il
tramonto nel Tempio di Brihadeshwara (XI secolo) uno dei pi
maestosi e affascinanti dell'India, simbolo della passata
dinastia.
5º giorno : Tanjore – Trichy – Srirangam - Chettinad
Prima colazione e visita del Museo della città, dove sono
conservate raffinatissime sculture in bronzo del periodo Chola,
ed infine visita di uno dei grandi templi viventi dell’India
meridionali, il tempio Brihadishwara, uno dei più importanti
esempi di arte dravidica.
Nel Pomeriggio, partenza per Chettinad. Lungo la strada sosta
per effettuare una visita a Trichy, il Rock fort temple,
arroccato su una roccia a picco sulla pianura. Per raggiungerlo
è necessario salire una lunga e ripida scalinata, ma la veduta
della città dalla vetta ne giustifica la fatica. Un altro
importante tempio della città è quello di Srirangam, costruito
su un isola in mezzo al fiume. Con le sue sette mura
concentriche e le sue 21 gopuram questo tempio è considerato il
più grande tempio induista di tutta l'India.
Proseguimento per la zona di Chettinad, un insieme di villaggi
fra i pochi rimasti degli originali, dimora di banchieri,
commercianti, gioiellieri e artigiani che costituivano una
comunità a sé stante nel 19° secolo. Chettinad è di estremo
interesse per l’architettura delle case e dei palazzi, per la
cucina a base di spezie rare e di combinazioni inusuali.
6º giorno : Chettinad - Madurai
Mattina a disposizione per esplorare i villaggi della regione,
visitare le case e i palazzi, osservare il prezioso lavoro dei
tessitori che producono meravigliosi tessuti e sari con i
disegni e i colori tipici di Chettinad, fare brevi escursioni in
bicicletta, imparare i segreti di qualche ricetta antica, e
assaporare il piacere di una zona dell’India lontana dal clamore
ma ricca di storia, cultura e tradizioni.
Pomeriggio, partenza per Madurai, una delle città più antiche
del continente. Importante centro culturale e meta di
pellegrinaggi.
7º giorno : Madurai
Prima colazione e visita di questa città, importante luogo di
pellegrinaggio per gli indù, e, in particolare, del grandioso
complesso templare della dea Meenakshi, centro di preghiera e
della vita sociale degli abitanti di Madurai. Nel labirinto di
corridoi e sale, alla luce delle lampade votive, tra corone di
fiori che ornano gli altari, si avvicendano i pellegrini al
ritmo di gesti e preghiere millenari mentre il rullo dei tamburi
sacri si perde tra il profumo dell'incenso e della canfora
offerti alla divinità. Tempo a disposizione per passeggiare alla
scoperta dei piccoli santuari disseminati ad ogni angolo di
strada e del pittoresco bazar. In serata si assisterà alla
cerimonia religiosa celebrata dai brahamini con processione al
tempio della dea Meenakshi.
8º giorno : Madurai - Periyar
In mattinata trasferimento al Santuario Naturale di Periyar (160
km: 4 ore circa), uno dei più importanti di tutta l'India, prima
tappa nello stato del Kerala. Avvicinandosi al parco si coglie
il mutare dell'ambiente naturale, dove alle colline succedono
rigogliose foreste e profumati giardini di spezie. Arrivo e
sistemazione in hotel.
Nel pomeriggio escursione in barca all’interno del “wildlife
sanctuary”, il primo Parco nazionale istituito nel 1934 nello
stato, per preservare un sito naturale inserito nel sistema
montuoso dei Ghats Occidentali. L’escursione in barca permette
l’avvicinamento e l’osservazione di varie specie animali nel
loro habitat naturale: cinghiali, daini, scimmie ed elefanti,
tra i più interessanti. Rientro in hotel e pernottamento.
9º giorno : Periyar - Allepey
Trasferimento ad Alleppey e sistemazione nella Houseboat: le
vecchie imbarcazioni per il trasporto del riso, tipiche del
Kerala, sono qui state adattate a confortevoli “case
galleggianti”, ideali per una piacevole escursione nella regione
tropicale delle Backwaters: una lenta navigazione attraverso le
risaie, i palmeti con un mezzo di lieve impatto ambientale,
capace di inserirci nel pieno della vita rurale della regione.
Sono previste alcune soste per conoscere più approfonditamente
l’aspetto naturale e la vita contadina. Il personale a bordo,
responsabile della navigazione, si occupa anche della pulizia e
della preparazione dei pasti. Pernottamento a bordo.
10º giorno : Allepey - Cochin
Sbarco e proseguimento per Cochin. Sistemazione in hotel.
Nel pomeriggio, comincia il tour della città. Da vedere: la
chiesa di St. Francis, costruita nel 1503, è la chiesa europea
più antica dell'India. Conteneva i resti di Vasco da Gama prima
del trasferimento a Lisbona. Inoltre il Mattancherry Palace
costruito dai portoghesi nel 1557 contiene dipinti murali
raffiguranti Ramayana e Mahabharata ed alcune leggende Hindu
Puranic, oltre a mobili, vecchie mappe ed oggetti dell'epoca. In
serata si potrà assistere alla performance di danza Kathkali.
11º giorno : Cochin - Ooty
Giornata di trasferimento verso Ooty (318 Km: 7 ore circa),
celebre stazione climatica amata dagli Inglesi. Il percorso so
snoda attraverso paesaggi tropicali con palmeti, risaie,
piantagioni di tè e villaggi rurali. Arrivo a Ooty, situata a
2285 metri di altitudine sulle colline Nilgiri e circondata da
fitte foreste di eucalipto. Sistemazione in hotel.
12º giorno : Ooty
Dopo colazione visita al Giardino Botanico, progettato dal
marchese di Tweedale, l'allora governatore di Madras nel 1847.
Questo giardino si estende su una superficie di 22 ettari e vi
conservato un tronco d'albero fossile di 20 milioni di anni. La
flora del giardino comprende diversi alberi, bellissimi tappeti
erbosi, una grande variet di felci e orchidee e numerosi vivai.
13º giorno : Ooty - Mysore
Il viaggio prosegue in direzione di Mysore, nello stato del
Karnataka (160 Km: 4 ore circa): un percorso molto suggestivo
durante il quale è possibile ammirare la vita rurale del sud.
Arrivo e sistemazione in hotel.
Pomeriggio dedicato alla visita della città, con i suoi parchi e
giardini, del sontuoso Palazzo del Maharaja e della Chiesa di
Santa Filomena.
14º giorno : Mysore - Hassan
Dopo colazione partenza per Hassan. Si procede verso
Srirangapatnam famosa per le rovine del Palazzo dei sultani
Hyder Ali e Tipu. Prosegumento per Hassan, arrivo e sistemazione
in hotel.
Dopo pranzo escursione a Belur e Halebid che ospitano, i
capolavori del regno Hoysala, che diede vita, tra l'XI e il XIII
secolo, ad uno dei periodi pi esuberanti della storia dell'arte
indu. Visita del villaggio di Belur con lo stupendo Tempio di
Channekeshava, racchiuso in un'area che include un pozzo e una
vasca per bagni rituali e della torre di sette piani risale al
XIV secolo decorata con preziose sculture. Ad Halebid, situata a
14 chilometri da Belur, si visiteranno i templi del XII secolo
di Hoysaleshwara e Kedareshwara, stupefacenti per la ricchezza
delle decorazioni scultoree e l'intricato gioco di dettagli.
15º giorno : Hassan - Bangalore
Prima colazione e partenza per Bangalore (210 Km: 5 ore circa),
sostando lungo il percorso a Sravanabelagola, antico centro
jain, dove una lunghissima scalinata conduce alla spettacolare
statua di Gomateshwara, alta 17 metri. Arrivo a Bangalore e
sistemazione in hotel.
Nel pomeriggio visita di Bangalore, una mescolanza di varie
razze e culture; fondata nel 1573 da un capo locale Kempe Gowda.
Oggigiorni Bangalore conosciuta come la città con il maggior
numero di esperti di computer science. Si visitano il Vidhana
Soudha, una magnifica struttura in granito che ospita la
Legislative Chambers del governo locale, il Palazzo del Sultano
Tipu, il Bull Temple famoso per la statua monolitica di Nandi,
il toro divino veicolo di Shiva, scolpito in stile dravidico,
che misura 4,57 m in altezza e 6,10 m in lunghezza.
16° giorno : Bangalore - Italia
Trasferimento in aeroporto e partenza per l’Italia. Check-out
alle ore : 12.00